Preluarea puterii

Adolf Hitler, conducatorul Partidului National-Socialist al Muncitorilor Germani, a obtinut functia de cancelar (prim-ministru) al Germaniei prin mijloace democratice. Dificultatile cu care se confrunta statul german in timpul crizei economice, ce a debutat in 1929, au favorizat cresterea popularitatii national-socialistilor. Clasa de mijloc si tineretul din Germania au fost tintele spre care s-a indreptat mesajul nazist. La alegerile din 1930, partidul lui Hitler a obtinut 6,5 milioane de voturi, fiind al doilea partid ca numar de locuri in Reichstag, dupa social-democrati. in 1932, 14,5 milioane de persoane au votat cu nazistii, partidul avand cel mai mare numar de parlamentari. in felul acesta, a fost normal ca Hitler sa fie numit cancelar Ia 30 ianuarie 1933.

Inlaturarea comunistilor

Adolf Hitler a actionat cu rapiditate si abilitate pentru a-si institui dictatura. Prin propaganda, teroare si amenintari a incercat sa-si sporeasca puterea, mentinand, totusi, aparentele legale. A chemat din nou Ia urne electoratul german, iar in campania electorala a pus in scena incendierea Reichstag-ului acuzandu-i apoi de aceasta pe comunisti. Hindenburg a fost obligat sa-i confere puteri speciale prin proclamarea starii de urgenta.

Cand nazistii au obtinut 44% dintre voturile germanilor, Hitler a scos imediat in afara legii Partidul Comunist, arestandu-i pe parlamentarii acestei formatiuni politice. La 23 martie 1933, Hitler a obtinut, prin votul Reichstag-ului, puteri dictatoriale pentru urmatorii patru ani. Imediat, national-socialistii au inceput sa desfiinteze sau sa-si impuna controlul asupra tuturor organizatiilor independente. Hitler si propagandistii sai au pretins in permanenta ca revolutia lor era legala si constitutionala. Aceasta subliniere a legalitatii, ca si utilizarea abila a tehnicii de tip divide et impera au dezarmat opozitia, pana cand a devenit prea tarziu pentru o rezistenta eficienta. .

Partidul unic

Partidul Social-Democrat si cele de centru au fost curand dizolvate, doar national-socialistii ramanand un partid legal. Alegerile au devenit farse electorale. Singura misiune a Reichstag-ului ramanea slavirea Fuhrer-ului. Nazistii au preluat aparatul administrativ, pe care au inceput sa-l epureze. in acelasi timp, ei au creat o serie de organisme naziste paralele, dependente doar de Hitler.

Nationalism si redresare economica

Hitler promisese maselor refacerea economica a Germaniei ("munca si paine") si s-a tinut de cuvant. in special prin intermediul unor lucrari publice, el a izbutit sa scoata tara din marasmul economic in care se zbatea. Din 1936, Germania a pornit reinarmarea. in aceste conditii, somajul a scazut drastic, de Ia 6 milioane de persoane in ianuarie 1933, Ia sub 1 milion Ia finele lui 1936. Iar in 1938, in Germania s-a facut simtita necesitatea unei forte de munca suplimentare. Si afacerile au prosperat, elita economica germana beneficiind si ea de relansarea economica a tarii.